Eine amtliche Urkunde gibt es nicht. Sollte es sie je gegeben haben, wurde Sie zum Bombenopfer. Ein Volltreffer zerstörte 1944 das Vereinshaus des österreichischen, damals ostmärkischen Fußballs in der Wiener Berggasse, unweit des Hauses, in dem sich Sigmund Freud vor seiner Vertreibung um die österreichische Seele zu kümmern begann. Zeugnis von der Gründung des Österreichischen Fußballbundes gibt lediglich das Vereinsregister: 18. März 1904. Seither ist ein ganzes Jahrhundert Geschichte geworden. Dieses „Zeitalter der Extreme“ – wie es der englische Historiker Eric Hobsbawm nennt – war nicht nur ein Jahrhundert der großen Kriege, der Zerstörung, der Unbegrenztheit menschlicher Fähigkeit zur Grausamkeit, zu Hass und Vernichtung, es war auch ein Jahrhundert der Ideen, des Triumphes der Wissenschaft, der Technik, der Architektur, des Sieges der Demokratie über die Diktatur, der Freiheit von Not und Elend, der Liberalität und Humanität. Unbeirrt von der extremen Vielfalt der Ereignisse entwickelte sich der Fußball zum globalen Phänomen. Fußball war eine durchgehende Konstante des Jahrhunderts. Über alle Zerstörung und Zerrissenheit hinweg schlägt er Brücken, schafft Zusammenführung, war und bleibt Hoffnung und ist doch nur ein Spiel. Diesem Spiel ist dieses Buch gewidmet. Es befasst sich mit * der Entwicklung Fußballspiels in Österreich * der Organisation des Fußballspiels in Österreich * der gesellschaftlichen Rolle des Fußballspiels in Österreich in seinen oft überraschenden Zusammenhängen mit allen Lebensbereichen Es ist kein Bericht des Statistischen Zentralamtes, kein Bericht einer Historikerkommission. Es ist nicht nur eine Jubelfahrt nach Wembley und Córdoba, sondern lädt auch zu kalten Nächten auf Inseln, wo Menschen Zipfelmützen tragen. Es ist eine Hommage an den österreichischen Fußball aus den Augen von Johann Skocek und Wolfgang Weisgram, ergänzt um Beiträge von Armin Thurnher, Josef Huber, Rudolf Müllner, Wendelin Schmidt-Dengler, Gilbert Norden und Otmar Weiß.

Beppo Mauhart, Jahrgang 1933, gehörte nahezu ein Jahrzehnt zum persönlichen Stab von Finanzminister und Vizekanzler Dr. Hannes Androsch, war viele Jahre hindurch Generaldirektor der Austria Tabak und 18 Jahre lang - von 1984 bis 2002 - Präsident des Österreichischen Fußballbundes. In seine Zeit fällt u.a. die Einführung der EDV, die Verselbstständigung der Bundesliga, die Rückführung von der 16er- auf die 10er-Liga, die Internationalisierung der Trainerausbildung, die Einführung der Toto-Jugendliga, der LAZ, die Umsetzung einer einheitlichen Ausbildungskonzeption für Jugendliche (Der österreichische Weg). Die Finanzen des ÖFB wurden auf eine solide Grundlage gestellt. In Mauharts Ära qualifizierte sich das Nationalteam für zwei WM-Endrunden – 1990 in Italien, 1998 in Frankreich – und erreichte 2001 die Barragerunde. Mit einem 17. Platz in der FIFA--Rangliste erreichte die Nationalmannschaft unter dem Teamchef Herbert Prohaska die beste Platzierung. Mit Hartnäckigkeit bemühte sich Mauhart, Österreich als Gastgeberland für die Endrunde einer Fußballeuropameisterschaft durchzusetzen. In seiner Amtszeit wurde die EM-Kandidatur mit der Schweiz als Partner konzipiert und organisiert. Mag. Johann Skocek, Jahrgang 1953, Studium der Geschichte und Leibeserziehung, arbeitete unter anderem bei der Tageszeitung Die Presse; Autor diverser Bücher und Drehbücher, unter anderem „Wunderteam Österreich“, „100 Jahre Rapid“, „Das Spiel ist das Ernste. Ein Jahrhundert Fußball in Österreich“ (mit Wolfgang Weisgram), „Vampi“, „Sportgrößen Österreichs“, „Die Dickköpfe“ (mit Mike Majzen); arbeitet als Publizist bei der Tageszeitung Der Standard und als freier Autor. Dr. Wolfgang Weisgram, Jahrgang 1957, Studium der Theaterwissenschaften und Publizistik, arbeitete unter anderem bei der Wiener Stadtzeitung Falter; Herausgeber der periodischen Zeitschrift Der See, Autor diverser Bücher, unter anderem „Wunderteam Österreich“, „100 Jahre Rapid“, „Das Spiel ist das Ernste. Ein Jahrhundert Fußball in Österreich“ (mit Johann Skocek); arbeitet als Publizist für die Tageszeitung Der Standard und als freier Autor.